Der Samstag

Am ersten Tag der Qualifikation für ein großes Turnier, welches von Blizzard ausgetragen wird, standen bereits um 10 Uhr viele Besucher vor dem Eingang. Die Halle wurde allerdings nicht komplett gefüllt. Trotz freiem Eintritt zum Kölner Gürzenich und 50 StarCraft II T-Shirts für die ersten 50 Besucher waren einige Sitzreihen nicht besetzt. Der Spielerkreis in der Mitte, an dem die Partien ausgetragen wurden, welche nicht auf dem Stream zu sehen waren, war für Fans vor Ort zugänglich. So musste sich Dario 'TLO' Wünsch als Zuschauermagnet des Öfteren durch mehrere Reihen Fans kämpfen, um von seinem Platz loszukommen. Die Zuschauer hatten eigentlich alles, was sie als Fan des eSports brauchen; die Nähe zu den Stars, Verpflegung und eine Free-Gaming-Area.


Es gibt durchaus
noch freie PlätzeDoch wo sind die Zuschauer? Zwar waren die ersten Reihen gefüllt, aber sollte man bei freiem Eintritt und einem Geschenk für die ersten Fans vor Ort nicht Angst haben, keinen Sitzplatz mehr zu bekommen? Im Gürzenich war dies am Wochenende nicht der Fall. Selbst die Leute, die erst am späten Nachmittag den Weg in die Halle fanden, konnten ganz entspannt einen guten Platz ergattern. An dem Aufgebot der Spieler kann es auch nicht liegen, da die 16 vermeintlich besten Spieler Deutschlands vor Ort und fast jederzeit erreichbar waren. Am späteren Nachmittag des ersten Tages konnte man von einigen HasuObs-Fans Zurufe hören, nachdem er sich gegen KrasS durchsetzen konnte, die große Euphorie blieb bis dato jedoch aus.

Der Zeitplan - ein ständiges Problem?

Es ist in der Vergangenheit keine Seltenheit gewesen, dass Events, welche von der ESL ausgetragen wurden, bis in die späten Abendstunden gingen. Am Samstag war der Zeitplan sehr knackig angesetzt. Von 12 bis 22 Uhr sollten die Begegnungen ausgetragen werden. 16 Spieler, ein Double-Elimination-System, jedes Spiel im Best-of-Three-Modus, Wechsel von Hauptbühne zu Spielerkreis - all das kann doch nur schiefgehen.

Am ersten Tag war dies jedoch nicht der Fall. Entgegen des Zeitplans war das letzte Spiel nicht um 22 Uhr, sondern um 20:30 Uhr zu Ende. Doch was war dieses Mal anders? Warum nicht immer so? Der ganze Ablauf des Turniers war aus organisatorischer Sicht wesentlich angenehmer und einfacher als zum Beispiel bei den EPS Spring Season 2012 Finals. Die Spieler wussten, wo sie sitzen sollen, der Auf- und Abbau verlief reibungslos. Über Lags wurde sich kaum beschwert, das liegt aber wohl auch an der Location. Im Gürzenich in Köln gibt es mehrere getrennte Hochgeschwindigkeitsleitungen, sodass genügend Bandbreite für Streamer, Spieler und die Presse zur Verfügung stand. Schlussendlich übertraf man den Zeitplan sogar und war gut 90 Minuten vor dem offiziellen Ende mit dem ersten Tag fertig - das ist positiv zu bewerten.

Der Sonntag

Es ist Finaltag und nur noch fünf der ehemals 16 Spieler sind noch im Turnier. Die vermeintlich fünf stärksten StarCraft II-Akteure aus Deutschland, namentlich Dennis 'HasuObs' Schneider, Giacomo 'Socke' Thüs, Thorsten 'DBS' Seiffert, Jonathan 'DarK.FoRcE' Belke und Andreas 'KrasS' Ullrich, waren noch vor Ort. Eigentlich ein Grund für jeden geneigten Fan, der in der Nähe von Köln lebt, schnell in den Zug oder das Auto zu steigen und zum Gürzenich zu fahren.


Abwechslung ist
defitniv gegebenAber auch am zweiten Tag blieben die großen Zuschauermassen aus. Gut, die Hälfte der Halle ist gefüllt, Stimmung kommt indes aber nur selten auf. Dabei bietet der Aufbau eigentlich alles für einen eSports-Begeisterten, was man sich denn wünscht. In der Free-Gaming-Area kann der neue Teil von World of Warcraft gespielt werden, die Sitze sind direkt vor den Idolen auf der Bühne. Wenige Meter hinter den Zuschauerreihen spielen die Profis und man kann ihnen über die Schulter schauen. Auch ein Grubby oder ein TaKe sind vor Ort und für gelegentliche Gespräche zu haben. Doch beide hatten nicht viel mit Fans zu tun, bis auf die obligatorischen Autogramme natürlich. Dies lag jedoch nicht an der Location, sondern an den Zuschauern beziehungsweise Fans, die sich um eine entsprechende Signatur ihres Idols bemühten.

Die Location


Für Gemütlichkeit
ist in Köln gesorgtDie Location ist für Zuschauer, Spieler und Caster gut aufgebaut. Es gibt eine Reihe von Sitzplätzen für Erstgenannte, eine Free-Gaming-Area, den Pressebreich - welcher sich vor den Castern befindet - sowie genügend Platz für alle Besucher und Akteure. Links von den Zuschauern gibt es einen Chill-Bereich, welcher jedoch nur für Spieler und VIPs vorgesehen ist. Die Tatsache, dass es zwei verschiedensprachige Streams gibt und in der Halle nur der englische Stream gezeigt wird, ist etwas verwunderlich.