Wer von Quake spricht, kommt um ihn nicht herum: Maciej 'av3k' Krzykowski, Shootingstar, Jungtalent, Ausnahmespieler, toxjq-Schreck, Cooller-Erbe. Der 16-jährige Pole hat in seiner verhältnismäßig kurzen Karriere die Deathmatch-Szene verzaubert und einigen Altmeistern das Fürchten gelehrt. Auf der i-series 32 zeigte er noch einmal Quake der Spitzenklasse, auch wenn er sich im Finale der schwedischen Maschine toxjq geschlagen geben musste. Auch wenn sein Spiel Quake 4 mit dem Ende des Jahres 2007 fast ausgestorben wirkt, lohnt es sich auf die Erfolge des jungen Polen zurückzublicken.


av3k gewinnt den ESWC 2007Persönlich ist av3k geradezu überraschend stark auf dem Teppich geblieben: Laut eigener Aussage wissen längst nicht alle seine Freunde in Polen von seinem Weltruhm in unserer schönen Parallelwelt, das will er auch so beibehalten. Trotz seiner Erfolge ist Gaming ein Hobby für ihn; eine lange Profi-Karriere wie Fatal1ty kann er sich nicht vorstellen und will später einen normalen Beruf ergreifen. Das erstaunlichste an av3ks Karriere ist, dass er es trotz an sich schlechter Rahmenbedingungen bis an die Spitze geschafft hat. Er stammt aus der polnischen Kleinstadt Ostroda, die etwa 200 Kilometer nördlich von Warschau liegt. Überhaupt hat seine Leidenschaft für Spiele eher in den LAN-Cafés seiner Heimatstadt als im Internet begonnen. Die schlechte Internetverbindung hat ihn aber nicht davon abgehalten, einer der besten Quaker der Welt zu werden: "Bei schlechtem Ping strengt man sich mehr an und entwickelt zum Beispiel Rocketskills", sagte av3k im Interview mit Carmac nach seinem Sieg beim ESWC 2007.

Und dieser Sieg war wichtig für ihn, denn damit hat er sich seinen persönlichen Traum erfüllt. Wie viele andere Spieler auch betrachtet er den ESWC als das wichtigste Turnier und ist davon überzeugt, durch seinen Gewinn einen Platz in den eSport-Annalen errungen zu haben. Einzig die Abwesenheit von toxjq schmälerte den Ruhm von Paris ein wenig, aber dass av3k auch ihn schlagen kann, hat er wenige Wochen vorher in den USA bewiesen.


Volle KonzentrationDie Umstände seines 2:1-Sieges über die Maschine aus Schweden haben mindestens ebenso sehr zu seiner Bekanntheit beigetragen wie der Sieg selbst. Av3k kam aus dem Upper Bracket, musste also nur ein Best-Of-Three gewinnen. Das erste jedoch verlor er, woraufhin eine halbe Stunde Pause bis zum zweiten Satz eingelegt wurde. In dieser halben Stunde erklärte Anton 'Cooller' Singov (ebenfalls einer der besten Quake-Spieler aller Zeiten) dem jungen Polen, wie man gegen toxjq auf der Map Phrantic spielen muss. Niemand war dafür besser geeignet als der russische mousesports-Spieler, denn Phrantic gilt nicht umsonst als "Coollers Wohnzimmer" in der Szene. Die Lektion des Veteranen schien zu fruchten: Av3k gewann souverän auf Phrantic – so souverän, dass er sich im Recht fühlte, nicht nur spieltechnisch, sondern auch vom Niveau der Kommentare her als legitimer Erbe von Cooller aufzutreten: "You know why ownage?", fragte er toxjq, dessen 9-teilige Siegesserie er soeben durchbrochen hatte. "Cooller's school!"

Beim letzten Quake-Turnier des Jahres 2007, der i-Series 32 in Newbury (Großbritannien), hatte wieder toxjq die Oberhand. Dennoch müssen die vergangenen zwölf Monate als die Zeit des engültigen Durchbruchs für den jungen Polen gesehen werden. Nachdem er 2006 einzig durch den sechsten Platz bei den World Cyber Games auf sich aufmerksam machte, entthronte er dieses Jahr Dauerkönig toxjq und gewann den wichtigsten Wettbewerb im internationalen Turnierzirkus. Die eSport-Szene könnte sich auf viele weitere Duelle zwischen den beiden freuen, wenn da nicht das Problem wäre, dass 2008 wohl kein großes Quake-4-Turnier veranstaltet wird. Das ist nicht nur um der Spannung für die Zuschauer willen schade, sondern auch für die Karriere av3ks, die aufgrund seines geringen Alters noch viele Jahre andauern kann. Ob er das Spiel wechselt, ist bislang nicht bekannt, aber ein Talent seiner Güte verkümmern zu lassen, kann sich der eSport nicht leisten – denn Stars wie ihn brauchen wir, auch im Jahr 2008.