Auf der Gamescom wird auch dieses Jahr wieder die Intel Extreme Masters-Saison starten. Ab dem 16. August geht es also in Köln in die siebte Ausgabe des ESL-Events. In Europa/Afrika und im amerikanischen Raum werden die Qualifikationsturniere in drei Stages unterteilt. Für die erste Stage können sich alle Spieler anmelden. Die besten Spieler dieser Stage qualifizieren sich für die zweite Stage, wo zusätzlich Spieler aus einem regionalen Qualifier (low) hinzustoßen. Die führenden Spieler wandern erneut eine Phase weiter und spielen in Stage 3 zusammen mit weiteren Spielern aus dem regional Qualifier (high) zusammen um die Plätze im Mainevent in Köln.



In Südostasien/China sowie Korea/Taiwan werden die Qualifikationen hingegen im klassischen Format ausgespielt. In drei, bzw vier Qualifiern qualifieren sich Spieler für das finale Qualifikationsturnier, deren Sieger im August nach Köln reisen werden.

Vor Ort wird es dieses Jahr zum ersten mal ein Open Bracket geben. 32 Plätze wird dies umfassen und dabei sowohl eingeladene als auch angemeldete Spieler beinhalten. Die Hälfte der Teilnehmer wird von der ESL eingeladen und die andere Hälfte kann sich vor Ort für das Turnier einschreiben. Damit will die ESL sicherstellen, dass sowohl Amateure als auch bekannte Spieler eine Chance haben, die zuvor die Qualifikation in den Turnieren nicht schafften. Die besten acht Spieler qualifizieren sich für das Hauptturnier.



Alle Turniere der siebten IEM-Saison werden 24 Spieler beeinhalten. Auf der Gamescom werden somit die 16 Spieler, welche sich zuvor online qualifizieren konnten, ergänzt werden durch die acht besten Teilnehmer des Open Brackets. Bisher hat nur der deutsche EPS-Champion Dennis 'HasuObs' Schneider einen festen Platz in Köln. Dazu werden sieben Europär aus den Online-Turnieren stoßen, sowie je zwei Spieler aus der Region Korea/Taiwan, China/SEA und vier Spieler aus den USA.