Die World Cyber Games, kaum ein Name steht mehr für den internationalen eSport, kaum ein Turnier ist prestigeträchtiger und kaum eine Veranstaltung wird auch außerhalb der Szene des elektronischen Sports so sehr wahr genommen. Auch in diesem Jahr findet sich die Welt-Elite des Counter-Strike zusammen, um in Monza unter den Augen zahlreicher konventioneller Journalisten sowie zahlloser Berichterstatter aus der Szene, mit dem Ziel, sich um das Preisgeld von 105.000$ sowie weitere 30.000$ in Sachpreisen zu streiten.
51 Teams treten in diesem Jahr in acht Gruppen gegeneinander an. Wer sich in diesen Gruppen unter die besten Beiden spielen kann, qualifiziert sich für die zweite Phase, die im Achtelfinale beginnt. Ab hier gilt der berühmte und vom ESWC berüchtigte K.O.-Modus. Doch anders als in der Pariser Konkurrenzveranstaltung wird in Italien im Best of Three-Modus gespielt. Die Ausrede, man habe die falsche Map am falschen Tag erwischt, gilt also nicht. Dafür darf eine riesige Spannung erwartet werden, wenn es in die Verlängerung der dritten und entscheidenden Map geht.
Wie bei jedem Turnier, für das erst eine Qualifikation gewonnen werden muss, haben es nicht alle Weltklasseteams bis nach Monza geschafft. So werden die Fans von compLexity, SK Gaming, fnatic und Four Kings vergeblich nach ihren Idolen Ausschau halten, denn diese scheiterten zum Teil überraschend in der nationalen Qualifikation.
Aus den Ländern, in denen diese Teams scheiterten, kommen dann auch zwei der großen Favoriten. Allen voran die Ninjas in Pyjamas, die sich an ihre letzte Niederlage wohl nur nach langem Grübeln erinnern werden können. Wo die Schweden antraten, da fuhren sie zuletzt auch mit dem Siegerpokal nach Hause. Weiterhin mit SpawN anstelle des lebenden CS-Denkmals HeatoN darf auch in dieser Woche nur der Sieg den Ansprüchen des Managers Peter Hedlund genügen.
Weiterer Favorit ist sicherlich auch der Vorjahressieger Team 3D. Der ewige Rivale compLexitys konnte sich bei der nationalen Vorausscheidung gegen den Sieger der ISC in Dallas durchsetzen und schielt nun auf einen Podiumsplatz. Dieses Ziel dürfte auch MiBr haben. Rechnete auf dem ESWC Anfang Juli noch kaum jemand mit den Brasilianern, so werden sie in diesen Tagen sicher nicht mehr unterschätzt werden. Ein Fragezeichen dürfte hier allerdings hinter cogu stehen. Der AWP-Spezialist kehrte erst vor wenigen Wochen zum Team zurück, nachdem er eigentlich eine Profi-Karriere im Fußball angestrebt hatte.
Fragen wird sich die Szene auch, ob wNv endlich einmal auch außerhalb Asiens überzeugen kann. Ein wenig überraschend und mit zuschauerbedingtem Rückenwind konnte das chinesische Topteam zwar auf dem KODE5-Finale mit einem zweiten Platz überzeugen, doch sobald es den eigenen Kontinent verließ, hatte es bislang immer arge Probleme, den eigenen Ansprüchen gerecht zu werden. So scheiterete es beim ESWC bereits in der zweiten Gruppenphase. Ob dies nun anders wird? Man darf gespannt sein.
Auch auf die deutschen Vertreter können sich die Fans freuen. Wenngleich es in den vergangenen Wochen nicht immer glatt lief und zuletzt, eigentlich während eines Aufwärtstrends, klar gegen ID Gaming verloren wurde, so wird sich mousesports einiges für das Turnier vorgenommen haben. International steht in diesem Jahr lediglich ein fünfter Platz auf den ISC zu Buche, zu wenig eigentlich für den erfolgsverwöhnten Topclan mousesports. Doch beim deutschen Vorzeigeteam kam es mit der Entlassung von Missverständnis elemeNt zu einem Umbruch, mit Blizzard, Roman R., fleks, dem Rückkehrer neo und mTw-StandIn silver verfügt man außerdem über ein schlagkräftiges Lineup. In der Gruppenphase wird das Team gegen Team 3D richtig gefordert werden, ein Weiterkommen muss aber auch bei einer Niederlage selbstverständlich sein. Was dann in der K.O.-Runde passiert, lässt sich schwer vorhersagen. Ein Ausscheiden gegen den kassachischen Teilnehmer wie im Vorjahr ist aber nicht zu erwarten. Dafür sorgt schon das Spiel, denn statt CS:Source ist nun wieder die Vorgängerversion Turnierspiel.
Weitere Teilnehmer, die voraussichtlich wenig Probleme in ihren Gruppen haben werden: Der Vorjahresdritte Team EG aus Kanada in Gruppe A. In Gruppe B gehen Virtus.pro und x6tence als Favoriten ins Rennen, in Gruppe C das koreanische Hacker.Project und die Norweger von MeetYourMakers rund um prb und juven9le. In Gruppe D sollten H2k Gaming und hoorai das Rennen machen, für den schweizer Teilnehmer endless inspiration wird es dagegen schwer.
Gruppe E dürfte eine klare Angelegenheit für die Skandinavier von Team NoA und Ninjas in Pyjamas sein. In Gruppe F wird wohl nichts an den bereits erwähnten Team 3D und mousesports vorbei gehen. In Gruppe G wir der Kampf um Platz zwei hinter wNv Gaming interessant, die österreicher Made in Austria dürfen sich mit einer guten Leistung hier berechtigte Hoffnungen gegen die Portugiesen von Team Excello machen. Gruppe H dagegen steht wohl ganz im Zeichen von Made in Brazil und Pentagram.
Ab dem Achtelfinale lässt sich kaum etwas vorhersagen. Es sollte aber von Vorteil sein, die eigene Gruppe zu gewinnnen, um anschließend „nur“ gegen einen anderen Gruppenzweiten antreten zu müssen. Die Klasse der Teilnehmer verspricht ein interessantes uns spannendes Turnier, man darf also gespannt sein.