readmore.de: Was hat dazu geführt, dass CS:S ab nächster Saison WC3 als festen Titel auf den IFNGs ersetzt?
Sebastian ‚Baschi‘ Weishaar: Das hat mehrere Gründe. Zum einen haben wir auf den Intel Friday Night Games der letzten zwei, drei Saisons gemerkt, dass das Zuschauerinteresse in Counter-Strike: Source zunehmend gewachsen ist. Es hat schon letzte Saison, aber insbesondere diese Saison ein Maß erreicht, das Warcraft 3 deutlich übersteigt. Das heißt nicht, dass das Interesse an Warcraft 3 weniger geworden ist, sondern einfach nur, dass CS:Source im Publikumsinteresse deutlich vorbeigezogen ist. Da uns die Meinung unserer Zuschauer sehr wichtig ist, war das jetzt einfach der logische Schritt, Counter-Strike: Source eine feste Präsenz auf den Intel Friday Night Games zu geben. Gleichzeitig verschwindet Warcraft 3 aber auch nicht! Warcraft 3 wird es immer noch sieben oder acht Mal auf den IFNGs geben. Wir reden also letztendlich über eine Veränderung von zwei bis drei Intel Friday Night Games, die jetzt ohne WC3 stattfinden.
readmore.de: Wie messt ihr das Zuschauerinteresse?
Baschi: An verschiedenen Faktoren. Da sind zum einen die unterschiedlichen Einschaltquoten im Laufe eines Intel Friday Night Games auf ESL TV. Zum anderen führen wir auf den Intel Friday Night Games Umfragen durch, in denen wir eine signifikante Anzahl der Besucher vor Ort befragen, warum sie dort hingekommen sind, wie es ihnen gefällt und für welche Spiele sie sich insbesondere interessieren. Da tauchte gerade explizit der Wunsch auf, mehr Counter-Strike: Source zu sehen. CS:S war auch deutlich stärker vertreten als Warcraft 3. Und das nicht nur auf einem einzigen Intel Friday Night Game, sondern ausnahmslos bei allen. Ich habe die Go4WC3-Turniere und die ESL WC3L Series gegründet, und ich bin gewiss der Letzte, der den Glauben an Warcraft 3 verlieren wird. Wir haben das sehr genau abgewogen und aus den vorliegenden Daten unsere Schlüsse gezogen. Letztlich reden wir hier von zwei bis drei Spielen über sechs Monate, die wegfallen, da ja die WC3-Übertragung auf ESL TV in gewohntem Umfang weitergeht.
readmore.de: Ist das nur eine Reaktion auf das Zuschauerinteresse oder verfolgt die ESL damit auch eine tiefer liegende Strategie? Zum Beispiel sich mehr auf Shooter zu konzentrieren?
Baschi: Insbesondere bei Bühnenshows müssen wir uns auf das konzentrieren, was die
Leute spielen und sehen wollen. Die Tendenz zu Source hat sich diesbezüglich schon längerfristig abgezeichnet. Ich denke, dass Starcraft 2 ein Titel sein wird, der sehr großes Interesse in der Community und bei den Zuschauern generieren wird. Insofern könnte ich mir sehr gut vorstellen, dass es eines Tages eine entsprechende Präsenz auf den Intel Friday Night Games haben wird. Wir entscheiden das immer von Saison zu Saison, wie wir die Verteilung machen wollen und welche Spiele wir wie intensiv featuren. Dennoch verfolgen wir in der Regel grundsätzlich auch eine langfristige Strategie und Planung damit; wir ändern nichts, was wir nächste Saison wieder zurücknehmen müssen. Um Intel Friday Night Games als Testballon zu missbrauchen, sind sie auch einfach zu wichtig und zu etabliert.readmore.de: Wird Starcraft 2 deiner Meinung nach Warcraft 3 in Europa ablösen?
Baschi: Das ist eine sehr schwierige Frage. Ich habe ja schon in einem anderen Interview vor einiger Zeit gesagt, dass ich glaube, dass der eSport, so wie er heute besteht, nicht in der Lage ist, zwei RTS-Titel auf gleichem Niveau zu unterstützen. Wenn Starcraft 2 herauskommt, wird es mit Sicherheit eine Übergangszeit geben, in der beide Spiele präsent sein werden. Dann kommt es darauf an, wie gut und attraktiv Starcraft 2 ist. Wenn es sich als so erfolgreich herausstellt, wie wir das alle glauben, dann wird Starcraft 2 mittelfristig Warcraft 3 ersetzen. Allerdings auch eindeutig mittelfristig. Da reden wir nicht von den nächsten sechs Monaten.
readmore.de: Warum glaubst du, dass der eSport keine zwei RTS-Spiele unterstützen kann?
Baschi: Das glaube ich deshalb, weil Fanbasis und Verständnis der Zuschauer für RTS-Titel noch nicht so ausgeprägt sind. Das ist insbesondere auf Intel Friday Night Games zu beobachten. Jemand, der das erste Mal zu einem Event kommt und von eSport noch relativ wenig Ahnung hat, der hat einen sehr schwierigen Einstieg mit Warcraft 3. In Counter-Strike ist das leichter, weil das Spielprinzip als solches einfacher zu verstehen ist. Zudem gibt es aber auch deutlich mehr aktive Counter-Strike-Spieler als WC3-Spieler. Diese Indikatoren sind hier ausschlaggebend.
readmore.de: Gibt es schon Planungen für die Ablöse von Warcraft 3 in der EPS?
Baschi: Da gibt es momentan noch überhaupt keine Planungen. Erstmal muss Starcraft 2 auf den Markt kommen, dann muss das Spiel ein Erfolg werden. Wir glauben alle, dass das so kommen wird, aber das muss man eben erst einmal abwarten. Ich glaube nicht, dass SC2 direkt WC3 ersetzen wird. Aber das werden nicht wir entscheiden, sondern die Community und die Spieler; daran werden wir uns orientieren.
readmore.de: Gerüchte, Warcraft 3 werde es nur noch zwei Saisons lang in der EPS geben, kannst du also nicht bestätigen?
Baschi: Das kann ich aus heutiger Sicht getrost ins Reich der Fabeln verweisen, da es diesbezüglich noch keinerlei Pläne bei uns gibt.
readmore.de: Vielen Dank für das Interview.

