Mit dem Ende des achten und vorletzten Spieltags ist die Entscheidung um die Playoff-Plätze der Premier League der ESL Bundesliga endgültig gefallen. SK Germany, starComa, AoD und n!faculty können vom Fünftplatzierten ID Gaming nicht mehr eingeholt werden und qualifizieren sich somit für die Playoffs. In den direkten Duellen dieser Woche ging es deshalb vor allem darum, sich eine gute Ausgangslage für die Post-Season zu verschaffen, was vor allem SK Germany gut gelang.
Wie schon bei der ersten Saisonniederlage gegen n!faculty in der Vorwoche, setzten diese im Top-Spiel gegen Tabellenführer starComa auf geballte EPS-Power. Einzige Änderung: Dieses Mal durfte der vierfache Meister miou sowohl im Solo- als auch im 2on2, gemeinsam mit j4yiwd, antreten, was sich auch im Endergebnis niederschlug. 0:5 hieß es am Ende aus Sicht des amtierenden Champions starComa. Und während Freezer und NaZ zumindest eine Map gegen ihre jeweiligen Gegner, Orc-Spieler Fisch und EPS-Champion miou, holten, blieben arcaine, corugnoll und das bulgarische 2on2-Team gänzlich ohne Chance. SK Germany zeigt sich also pünktlich zum Saisonende topfit, und dürfte in dieser Verfassung gute Chancen auf den Titel haben. starComa, die mit dieser Niederlage nicht nur ihren Vorsprung einbüßten, sondern die Tabellenführung sogar abgeben mussten, erlauben sich dagegen eine Schwächephase zum ungünstigsten Zeitpunkt. Lässt sich in den kommenden Wochen keine Leistungssteigerung erkennen, wird die Titelverteidigung wohl nahezu unmöglich.
Das zweite Top-Spiel des achten Spieltags, fand schon einen Tag vorher statt. Nach Siegen gegen die direkten Konkurrenten in der Vorwoche gingen n!faculty und AoD mit einer ordentlichen Portion Selbstvertrauen ins direkte Duell. Erwartungsgemäß entwickelte sich ein spannendes Match, welches durch zwei Wildcards jedoch erst am Donnerstag beendet wurde. Hier glich iNSoLeNCE zunächst den 1:2-Rückstand seines Teams aus, bevor sich Orc-Spieler MaNuS wenig später ein wenig überraschend gegen den Nachtelfen KainsLegacy durchsetze und somit wieder auf 3:2 für AoD erhöhte. Durch dieses Ergebnis, sowie das 5:0 von SK über sCa, liegen die vier Top-Teams nun innerhalb von nur zwei Punkten. Die endgültigen Platzierungen werden somit erst am letzten Spieltag entschieden, wenn AoD auf SK Germany trifft und sich sCa gegen n!faculty beweisen muss.
Im Tabellenkeller steht derweil pod als erster definitiver Absteiger fest. SFTO liegt nach dem Kellerduell am Montag vier Zähler hinter GaB, welche somit rein theoretisch noch einzuholen wären. Da GaB aber den direkten Vergleich gewann, benötigen die Stofftiere in der kommenden Woche einen 5:0-Sieg, bei einer gleichzeitigen 0:5-Niederlage vom Geh aB Clan um dem direkten Abstieg noch zu entkommen. Immerhin gelang es SFTO gegen pod den ersten – und vermutlich auch letzten – Sieg dieser Premier-Leage-Saison zu erreichen. Zwar glich der Tabellenletzte die Punkte von TryDying und Schoko mit Siegen von AzGe und dem 2on2-Team wieder aus, im entscheidenden, und wieder einmal verschobenen, Spiel bekam Unoten-Spieler Bam jedoch einen Default-Win, und sorgte damit für den ersten Sieg SFTOs. Auch wenn die Siegesfeier angesichts des nahenden Abstiegs nicht allzu frenetisch ausgefallen sein dürfte, ist dies immerhin ein einigermaßen zufrieden stellendes Ende, einer recht verkorksten Saison.
Am spannendsten ist derzeit noch der Kampf gegen den achten Platz. Das Team, welches die Saison auf diesem Rang beendet, muss sich gegen den Drittplatzierten der ersten Liga durchsetzen, um auch in der nächsten Saison in der Premier League zu spielen.
Zwei Kandidaten für diesen Platz trafen im zweiten Mittwochs-Spiel aufeinander: Im Mittelfeld-Duell zwischen DkH und iP mussten beide Teams vor der Begegnung rein rechnerisch noch um ihre Teilnahme an der fünften Premier League-Saison zittern, lagen sie doch „nur“ sechs, bzw. sieben Punkte vor dem Tabellenneunten sfto. Entsprechend motiviert gingen beide Teams zu Werke, was zunächst, nach Siegen von Gaia und kaZZam auf Seiten iPs und Punkten für DkH von evo und dem 2on2-Duo Goop/ZeRa, zu einem Zwischenstand von 2:2 führte. Das entscheidende Spiel zwischen Ravage und Titan, wurde – wie in Bundesliga-Spielen nicht gerade selten – verschoben. Diese Begegnung sollte am Montagabend stattfinden und nach einer 1:0-Führung für den einstigen EPS-Vizemeister drehte der als Underdog ins Spiel gehende Orc-Spieler Titan das Match noch zu Gunsten von inPanic und sorgte somit für einen 3:2-Sieg seines Teams. Nichtsdestotrotz reichten diese beiden Punkte um DkH zumindest vor dem direkten Abstieg zu bewahren. Beiden Teams droht nun schlimmstenfalls noch das Relegationsmatch.
Am Sonntag fand zudem das zweite Match mit Teilnehmern aus dem (mehr oder weniger) gesicherten Mittelfeld statt. Auch GaB und ID Gaming waren vor dem Spieltag ob ihres eher geringen Vorsprungs auf SFTO noch nicht sicher vor dem Abstieg, zumindest ID sollte am Ende des Spieltags jedoch genug Punkte gesammelt haben um nicht mehr auf einen der letzten beiden Plätze rutschen zu können. GaB konnte dagegen nur einen Zähler durch koshr verbuchen, weshalb das Team theoretisch noch eingeholt werden könnte. Die restlichen Punkte des Matches gingen logischerweise an ID, die damit ihren fünften Rang festigen konnten. Zwar haben sich die Playoff-Hoffnungen für den Aufsteiger in der Vorwoche zerschlagen, doch mit vier Siegen dürften ID Gaming in ihrer Auftaktsaison durchaus zufrieden sein.
Ergebnisübersicht des neunten Spieltags:
starComa 0:5 SK Germany
n!faculty 2:3 AoD
DkH 2:3 inPanic
pod 2:3 Stofftiere Online
Geh aB Clan 1:4 ID Gaming