Als Koreas Top-Seed hat sich Samsung Blue bereits Ende Juli als erstes Team weltweit für die Season 4 World Championship, das größte League of Legends Event des Jahres, qualifiziert. Rund einen Monat später steht die Hälfte des gesamten Teilnehmerfeldes fest. Im Laufe der letzten August-Woche werden dabei auch die beiden weiteren Vertreter der hochfavorisierten Koreaner bestimmt werden. readmore.de hat einen Blick auf die fünf möglichen koreanischen Teilnehmer geworfen.
Neben Samsung Blue haben sich außerdem Alliance, fnatic und SK Gaming für Europa einen Platz gesichert. Dark Passage aus der Türkei konnte das erste International Wild Card Tournament für sich entscheiden und wird nach gescheiterter Qualifikation im Vorjahr ebenfalls teilnehmen. Die Region Taiwan und Südostasien werden Summer-Champion AZUBU Taipei Assassins sowie Regional Final Gewinner ahq e-Sports Club vertreten. Für China steht bisher der zweifache LPL-Champion EDward Gaming fest.
Alliance
fnatic
SK Gaming
Samsung Blue
EDward Gaming
AZUBU Taipei Assassins
ahq e-Sports Club
Dark Passage
Ein Tie-Breaker für die Ewigkeit?
Morgen beginnt die Woche der Wahrheit für die zwei noch ausstehenden Teilnehmer aus Südkorea. Im Tie-Breaker um den zweiten direkten Slot werden Samsung White sowie der aktuelle World Champion SK Telecom T1 K kämpfen. Der Verlierer erhält allerdings eine zweite Chance bei den eigentlichen Regional Finals. Als Top-Seed muss er lediglich ein Best of Five gewinnen, um als Koreas #3-Seed das Ticket zu den S4WC zu lösen.
In der ersten Runde der Regional Finals treffen NaJin White Shield und die KT Bullets aufeinander. Der Sieger zieht ins Halbfinale, wo der amtierende OGN-Champion KT Arrows wartet. Der Sieger aus dieser Partie bekommt anschließend die Chance, in einem Match gegen den Verlierer des Tie-Breakers den großen Traum wahr werden zu lassen.
Revanche für das blamable Vorjahr?
Samsung White ist vermutlich das konstanteste koreanische Team der letzten beiden Jahre. Seit dem großen Durchbruch mit dem OGN-Titel im Spring-Split 2013 erreichte das Team stets mindestens das Halbfinale, konnte den großen Erfolg allerdings nicht mehr wiederholen. 2014 war in beiden Splits jeweils gegen Partner-Team Samsung Blue im Halbfinale Schluss, nachdem man zuvor allerdings SK Telecom T1 K ausschalten konnte und dadurch das einzige Team der Welt mit einer positiven Bilanz gegen den Season 3 World Champion ist.
Im Gesamtpaket sieht Samsung White hervorragend aus. Die wohl einzige Schwäche dürfte die Tatsache sein, dass das Team, wenn es gut läuft, gerne zu viel riskiert und den Gegner ins Spiel zurückkommen lässt. Auf der anderen Seite überwiegen die Stärken ganz klar: Eine Vielzahl von verschiedenen Team-Compositions, mehr als solide Mechanics und mit Mata der wohl beste Support-Spieler der Welt machen Samsung White zu einem der Anwärter auf den großen Titel. Zu einer Zeit, in der jeder Toplaner Teleport nimmt, besitzt das Team mit Looper, der zu den besten Teleport-Usern zählt, eine weitere Waffe, die nur schwer zu ignorieren ist. Nach dem katastrophalen Auftritt bei den S3WC hat Samsung White das Ziel der Wiedergutmachung fest im Visier.
Der schwankende Champion
Der amtierende Titelverteidiger SK Telecom T1 K muss ernsthaft um die Qualifikation bangen. Nach dem unfassbaren 15:0-Run im Winter-Split befindet sich das Team in einem Formloch. Zwei Mal schied man gegen Samsung White im OGN-Viertelfinale aus und musste in der NLB weiterspielen. Obwohl das Team zuletzt eine Verbesserung zeigte, scheint es so, als müsste Star-Spieler Faker meistens seine Team-Mates carrien. Insbesondere AD-Carry Piglet zeigte ungewohnte Schwächen im Summer-Split.
Dass SKT trotz dieser Probleme niemals unterschätzt werden darf, zeigt das Allstar-Turnier im Mai. Ohne Maploss wurden die Top-Seeds der anderen großen Regionen abgefertigt. Wenn SK Telecom T1 K das weiterhin schwache Early-Game verbessern oder verhindern kann, dass sich der Gegner früh einen zu großen Vorsprung herausspielt, muss mit ihnen zu rechnen sein. Zur Not hat der Titelverteidiger noch Midlaner Faker, der die Zuschauer immer wieder aufs Neue erstaunen lässt.
Schnell und scharf wie ein Pfeil
Mit dem 3:2-Sieg über Samsung Blue im Summer-Finale gelang den KT Arrows die große Überraschung, mit der nur wenige Fans gerechnet haben dürften. Damit gehen sie mindestens auf Augenhöhe mit den anderen Top-Teams in das Rennen um den #3-Seed für Korea. Mit ihrem aggressiven Playstyle sehen die meisten Matches der Arrows sehr spektakulär aus. Das große Symbol dieses Playstyles ist definitiv Jungler KaKAO, der die gegnerischen Lanes von Anfang an versucht, zu terrorisieren. Midlaner RooKie entwickelte sich im Laufe des Jahres zu einem absoluten Top-Spieler, der es auf Fakers Thron abgesehen hat.
Gutes Teamplay und viel Aggressivität sind das Markenzeichen der Arrows, ebenso auf der anderen Seite allerdings die Tendenz, einen großen Vorsprung leichtfertig wegzuwerfen und mit teilweise sehr fragwürdigen Champion-Picks sich selbst das Leben schwer zu machen. Die Arrows sind in den letzten Wochen und Monaten über sich hinausgewachsen und ein ernst zu nehmender Kandidat für den S4WC-Titel.
Reicht ein Schild gegen diese Gegner?
So schnell und leise, wie NaJin White Shield sich Richtung Spitze der koreanischen Szene gespielt hat, so schnell ist das Team wieder auf den Boden der Tatsachen zurückgekehrt. Nach dem verlorenen Spring-Finale gegen Samsung Blue erreichte Shield, wie durch ein Wunder, mit drei Unentschieden in der Gruppenphase des Summer-Splits noch das Viertelfinale. Dort war gegen den späteren Sieger KT Arrows Schluss. In der NLB scheiterte Shield am eigenen Partner-Team NaJin Black Sword im Halbfinale, konnte anschließend aber das Spiel um Platz drei gegen die Jin Air Stealths mit 3:2 gewinnen. Die zuvor hochgelobten Sololaner Save und Ggoong konnten ihre Top-Leistungen in den letzten Wochen nicht mehr abrufen. Jungler watch scheint weit über seinem Zenit zu sein und die Botlane machte noch nie auf sich aufmerksam.
Aufgrund des Summer-Splits ist es sehr schwer, zu glauben, dass Shield eine realistische Chance auf den #3-Seed hat. Die Stärken des Teams liegen weiterhin klar im Late-Game, nahezu perfekte Entscheidungen im Makro-Bereich dürfen weiterhin erwartet werden. Gegen Teams wie Samsung White, SK Telecom T1 K und die KT Arrows dürfte dies allerdings zu wenig sein.
Nicht mehr als Platzpatronen
Der krasse Außenseiter im Kampf um einen Slot für die S4WC in Korea sind die KT Bullets. Das Dreieck Ryu-Score-Mafa, das schon lange das Team KT Bullets ausmachte, wurde im Summer-Split gesprengt. Ryu und Mafa sind nicht mehr Teil des Lineups, sie wurden durch Prime und Destiny ersetzt, die beide weder große Erfahrung noch Erfolge vorweisen können.
Die Bullets schieden im Summer-Split in der Gruppenphase aus und verloren anschließend in der Platinum-League der NLB mit 1:2 gegen die Jin Air Falcons. Es dürfte selbst den größten Fans der Bullets schwer fallen, auch nur ein plausibles Argument zu finden, warum sich das Team für die S4WC qualifizieren sollte. Der aktuelle Stand des Teams ist der bisherige Tiefpunkt in der Geschichte der Bullets, die Arrows sind spätestens seit diesem Jahr das deutlich bessere Lineup der KT-Organisation. So scheint selbst ein Sieg gegen das schwächelnde NaJin Shield fast utopisch zu sein.
Die Regional Finals Korea beginnen am Mittwoch, dem 27. August um 11.30 Uhr unserer Zeit mit dem Tie-Breaker zwischen Samsung Galaxy White und SK Telecom T1 K. Anschließend findet jeden Tag ein Best of Five der eigentlichen Regional Finals statt, bis am Samstag der dritte und letzte koreanische Teilnehmer der S4WC ermittelt wird.