Viel hört und liest man über Starcraft in Korea. Spieler, die Rekordsummen verdienen, kreischende Fans und riesige Stadien, die bei Final-Events gefüllt werden. Als Außenstehender verliert man dabei jedoch schnell den Überblick. Wer hat nochmal welches Turnier gewonnen und wie wichtig ist das überhaupt? – readmore.de-Redakteur Christan ‚Doso‘ Wimmer gibt einen Überblick über die wichtigsten Starcraft-Ligen in Korea.
ProLeague: Die Team Liga
Die ProLeague ist die Team Liga des koreanischen Starcrafts. Früher gab es zwei solcher Ligen, doch die Veranstalter erkannten früh, dass es sehr viel profitabler ist, nur eine Team-Liga zu veranstalten. Schnell entwickelte sich die ProLeague dann zu einem großen Erfolg und immer mehr bedeutende koreanische Firmen stiegen als Sponsoren und Namensgeber bei ProLeague-Teams ein. Heutzutage spielen zwölf professionelle Teams in der ProLeague, wobei sie größtenteils Werksteams sind. Lediglich Airforce ACE nimmt hier eine Sonderstellung ein, da es von der koreanischen Luftwaffe gestellt wird. Im Gegensatz zu den Solo-Ligen dauert eine Saison ein ganzes Jahr, aufgeteilt in fünf Runden. Pro Runde spielt ein Team dabei insgesamt viermal gegen jedes andere der Liga. Ein Spiel besteht dabei aus bis zu fünf Solo-Matches; das früher übliche 2on2 wurde in der Saison 2008 / 2009 abgeschafft.
In der ProLeague werden dementsprechend mehr Spiele ausgespielt als in allen anderen Profi-Ligen zusammen. Traditonell genießen Team-Wettbewerbe in Korea ein höheres Ansehen als Einzel-Wettbewerbe. Wie wichtig den Teams die ProLeague ist, hat man erst vor kurzem gemerkt, als SK Telecom die Teilnahme an der GomTV Classic absagte, um sich mehr auf die ProLeague zu konzentrieren. Der Gewinn einer Liga wie der OSL mag zwar für den einzelnen Spieler lukrativer sein, jedoch geht das Team im Zweifelsfalle vor. Die ProLeague ist somit im Großen und Ganzen die wichtigste Starcraft-Liga weltweit – und wird dies auch bleiben.
OSL: Die Prestigeträchtige
Die Ongamenet StarLeague, kurz OSL, ist die prestigeträchtigste Starcraft Solo-Liga in Korea und auf der Welt. Betreiber ist die Firma Ongamenet, welche um die Übertragung von Starcraft herum entstanden ist. Die einzelnen Ausgaben einer OSL werden nach dem jeweiligen Hauptsponsor benannt. Jeder Starcraft-Spieler mit einer Pro-Lizenz kann sich für die OSL qualifizieren, jedoch ist dies ein langer und steiniger Weg. Eine Saison der OSL dauert meist vier bis fünf Monate, dabei ist die Qualifikation nur teilweise mit eingerechnet. Aufgrund der Tatsache, dass die Top16 einer jeden Saison direkt für spätere Turnierphasen der nächsten qualifiziert sind, ist die OSL eine recht stabile Liga. Man findet im Vergleich zur MSL meist wenige neue Spieler im weiteren Verlauf der Liga.
Sollte es einem Spieler trotzdem gelingen, in seiner ersten OSL sich den Titel zu holen, wird dies als „Royal Roader“ bezeichnet. Für Spieler, denen es gelingt drei OSL Titel zu gewinnen, gibt es eine andere besondere Auszeichnung: die „Golden Mouse“. Diese aus purem Gold bestehende Nachbildung einer Computer-Maus hat einen Wert von um die 8.000 Dollar. Zuletzt hat es der Zerg-Spieler July geschafft, sich diese Trophäe zu erspielen. Theoretisch soll es noch weitere Trophäen geben, bisher sind diese Kunststücke aber niemanden gelungen.
MSL: Die zweite große Solo-Liga
Die zweite große Solo-Liga in Korea ist die MSL. Sie wird vom TV Sender MBC Game veranstaltet, welcher zur Munhwa Broadcasting Corporation (MBC) gehört, einer großen Mediengruppe in Korea. Die MSL entstand erst nach der OSL und hat nie denselben Status erreicht. Zwar ist die MSL vom Preisgeld und vom System her mittlerweile attraktiver als die OSL, jedoch gilt ein Sieg in der OSL immer noch als wichtiger. Auch MBCGame nennt ihre Liga StarLeague, weshalb die Liga meist mit MSL abgekürzt wird, um Verwechselungen mit der OSL zu vermeiden. Auch hier werden die einzelnen Ausgaben der Liga nach dem Hauptsponsor benannt.
Innerhalb der MSL unterscheidet man die eigentliche MSL vom sogennanten MBCGame Survivor Turnier, kurz MST. Dieses Turnier wird offiziell nicht zur MSL gezählt, sondern dient als eigenes Qualifikationsturnier. Zwar unterscheiden sich die beiden StarLeagues noch in weiteren Details, doch ist der spezielle Gruppenmodus der größte Unterschied zwischen der OSL und der MSL: Die Gruppen des als Dual Tournament bekannten Formats bestehen aus vier Spielern. Wer dort zweimal gewinnt, ist weiter, wer zweimal verliert ist raus, wobei man mit einer Niederlage trotzdem weiterkommen kann.
GomTV Classic: Die Neue
GomTV ist eine Marke der Gretech Corporation, welche sich auf IPTV, also das Übertragen von Videoinhalten über das Internet, spezialisiert hat. Der Gom-Player ist mittlerweile in Korea zum meistgenutzten Media Player geworden. Einen Großteil seiner Einnahmen macht GomTV dabei wohl durch den Verkauf von Videos und entsprechend früh nutzte die Firma dabei den eSport, insbesondere Starcraft, als Werbemittel. Man sponserte zunächst mehrere Saisons der MSL, bevor man mit dem GomTV Star Invitational sein erstes eigenes Turnier ausrichtete. Aus diesem ersten Schritt ging schließlich das Gom Averatec Intel Classic hervor.
Leider hat die GomTV Liga jedoch rein sportlich gesehen immer wieder mit Problemen zu kämpfen. Die Ligen von GomTV sind zwar von der KeSPA anerkannt, aber nicht sanktioniert, was zur Folge hat, dass Spiele nicht in die Wertung der KeSPA einfließen und nicht alle koreanischen Pro-Teams an den Ligen teilnehmen. Trotzdem genießt die Liga außerhalb Koreas ein besonderes Ansehen, werden doch alle Spiele auch auf einem eigenen englischen Videostream übertragen. Nick ‚Tasteless‘ Plott und Daniel ‚SuperDanielMan‘ Lee ist es ihrer humorigen Art zu verdanken, dass auch viele Starcraft-Unerfahrene den Übertragungen der Liga sonntagsvormittags folgen.