Mit Top4-Platzierungen beim MLG Pro Circuit in Raleigh und dem GosuCup spielte sich der US-Amerikaner Nick ‚ajtls‘ De Cesare zuletzt ins Rampenlicht. Im ausführlichen Interview mit readmore.de lässt er seine Spiele Revue passieren, spricht über mögliche Zukunftspläne in Korea und erklärt, dass er mit massenhaften Laddergames nichts anfangen kann. Ebenso verrät er, warum er nicht einmal einen eigenen Computer besitzt.
readmore.de: Hallo ajtls, lass uns mit einer Vorstellung beginnen. Erzähl so viel von dir selbst wie du willst. Ich habe gehört, du besitzt nicht einmal einen eigenen PC?
Nick ‚ajtls‘ De Cesare: Ich bin Nick ‚ajtls‘ De Cesare, ich bin 17 Jahre alt und lebe in Maryland, USA. Ich habe SC:BW seit Ende 2006 gespielt, bis Dezember 2009. Zum Verkaufsstart von SC2 habe ich wieder angefangen zu spielen und habe viel Zeit darauf verwendet, den Rückstand [gegenüber den Beta-Spielern] aufzuholen. Ich spiele Terran und verbringe den Großteil meiner Zeit mit Poker und SC2.
Was meinen Computer angeht: das stimmt, ich besitze keinen Computer. Ich leihe den eines Freundes, welcher fehlerhafte Hardware hat und ziemlich oft abstürzt. Er hat stolze 87 Disconnects in Ladderspielen verursacht (lacht).
readmore.de: Du hast in Brood War unter der ID LastShadow gespielt, aber in SC2 angefangen, dich als ajtls in Turniere einzuschreiben. Was war der Grund dafür? Und unter welcher ID spielst du jetzt, wo viele Leute sowieso deinen alten, einprägsameren Nick benutzen?
ajtls: lastshadOw war eigentlich meine ID, als ich mit einem Spieler namens Kwark (jetzt Teamliquid.net Admin) spielte. Anfangs war es Shadow[Siege], dann LiquidShadow, dann, letztendlich ein Wortspiel mit lastgosu, lastshadow. Die ID bedeutet letztendlich die letzte Verteidigung, das letzte Gefecht. Wie beim Sensenmann oder dem Todesbringer, der eine Schlacht beendet. ajtls war einfach so ein witzig klingender Name und ich habe das Spiel von ajtls[S.O] in SC1 sehr bewundert. Ich mag wie es klingt, wenn es schnell buchstabiert wird: aye-jay-tee-el-es. Es bedeutet „unmenschlich“ oder „Maschine“ auf Koreanisch und es ist bloß ein Zufall, dass es auch das LS hat, was bloß dazu beitrug, dass ich den Nick übernahm. Ich fungiere unter beiden IDs.
readmore.de: Vor einer Woche nahmst du am MLG Pro Circuit Raleigh teil, dem ersten großen nordamerikanischen Offline-Event. Wie hat es dir gefallen?
ajtls: Es war großartig. Ich habe so viele Spieler getroffen, die ich aus dem Battle.net kannte und insgesamt lief alles sehr reibungslos ab. Ich war bloß enttäuscht, dass ich nicht mit ein paar Leuten reden konnte, mit denen ich es gern getan hätte. Es war wirklich sehr gut organisiert, alles war gut, bis auf die Tatsache, dass die Zuschauer um ein paar Spiele gebracht wurden, die nicht gestreamt wurden. Aber ich werde bei der nächsten MLG in D.C. dabei sein, da ist es hoffentlich besser.
readmore.de: Da du nicht zu den Top Seeds gehörtest, musstest du gegen eine ganze Reihe von starken Gegnern antreten. Los ging es gleich mit SeleCT in der ersten Runde, dann folgten PainUser, SLush, KiWiKaKi, Sjow und Socke. Was waren ein paar besondere Momente in diesen Spielen, derer du dich noch erinnerst und hast du erwartet, im Turnier so weit zu kommen, letztendlich mit dem vierten Platz abzuschließen?
ajtls: Gegen SeleCt – Im zweiten Spiel die schnellere Medivac BO zu bekommen, gab mir so einen psychologischen Boost, nach einer Niederlage im ersten Spiel, weil ich komplett unaufgewärmt war. Danach ging ich schlicht zum SC1 Würgegriff-Stil über, mit Luftüberlegenheit und Turrets auf der ganzen Map. Im dritten Spiel war ich wirklich in Panik, als er meine Produktionsgebäude belagerte und seine Truppen meinen zahlenmäßig weit überlegen waren. Zudem hatte er auch noch seine High-Yield Expansion am Laufen, während ich den Bau meiner eigenen noch nicht einmal gestartet hatte. Ich stellte mir meinen guten Freund tot)yosh( vor, wie er sagte: „Deine einzige Chance, zurück in dieses Spiel zu kommen ist, dir Luftüberlegenheit zu erkämpfen und ihn auszuspielen“ – was ich tat. Zwölf Vikings und zwei Point Defence Drones später erzwangen drei Banshees das GG, da er kein Anti-Air hatte. Der Sieg in diesem Spiel gab mir so ein gutes Gefühl.
Gegen PainUser – Ich war bereit mich zu übergeben, als ich „Upgrade complete“ hörte, es Concussive Shells waren und nicht Stim und ich seine Rampe mit meinem all-in 3-Rax-Marauder-Timing auf Blistering Sands hinaufstürmte…Es muss nicht erwähnt werden, dass ich mit Stim statt Concussive Shells gewonnen hätte, aber so nicht genug Schaden anrichten konnte.
Im zweiten Spiel entschied ich mich für eine Proxy-Marauder-Build. Ich hatte schon im ersten Spiel bemerkt, dass er extrem spät scoutete und so platzierte er seinen Bunker falsch – ich konnte das ausnutzen und das war’s. Im dritten Spiel konnte ich, den psychologischen Vorteil auf meiner Seite, nachdem er im letzten Spiel seinen Bunker falsch platziert hatte, meinen typischen Medivac-Drop spielen und damit einfach zu viel Schaden anrichten. Anschließend besiegelte ich das Spiel mit einem Tank/Viking Slow-Push.
Gegen SLush – Im ersten Spiel konnte er meine Rampe busten, weil ich mit einem Reaper-Timing ausgerückt war, das seine Roach-Drone-Transition ausnutzen wollte. Jedoch hatte er scheinbar eine BO entwickelt, die genau darauf ausgerichtet war, mich um den Zeitpunkt dieses Timings herum zu töten (SLush und ich hatten recht viel zusammen vor der MLG trainiert). Ich verlor sofort gegen den Bust und scannte, um die Anzahl seiner Drohnen herauszufinden. Nachdem ich realisiert hatte, dass er all-in war, beschwichtigte ich mich damit, dass ich mich im Grunde selbst besiegt hatte, um optimistisch zu bleiben. Also spielte er im zweiten Spiel die gleiche BO und dieses Mal beantwortete ich sie mit meinem einzigen All-In, und konnte ihn damit treffen.
Sein Plan im dritten Spiel war zu durchschaubar. Er wählte Blistering Sands und spielte zum dritten Mal seine Build, was mir klar war, nachdem ich wusste, welche Map er gewählt hatte. Ich konterte mit 3-Rax-Reaper vor CC, was seinem früh-Linge-wenig-Drohnen-Stil ausnutzte. Dann startete ich einen all-in SCV/Reaper/Marauder-Angriff, der auf seinem Spire-Timing basierte, und gewann das Spiel damit, mit der zu Grunde liegenden Theorie: „Ich hab M.U.L.E.s, du hast keine.“
KiWiKaKi – Hier gibt es nicht viel zu sagen, ich wurde in beiden Spielen schon von der BO her problemlos besiegt. Alles woran ich mich noch erinnere ist, extrem deprimiert gewesen zu sein.
SjoW – Ich hatte seine Spiele gegen SeleCT geobst und beobachtet, dass er bis zu einem sehr späten Zeitpunkt nicht scoutete und entschied mich darum für 7-Rax-Raper im ersten Spiel und 8-Rax-Inbase im zweiten, was mir beides sofort den Sieg einbrachte.
Socke – Es war das erste Mal, dass ich gegen einen europäischen Protoss antrat und ich hatte keinen der Builds, die er gegen mich einsetzte, jemals gesehen, was das erste Spiel sofort für ihn entschied. Im zweiten setzte ich einen Build ein, den ich noch nicht vollständig verfeinert hatte, platzierte meinen Bunker falsch und wurde dafür bestraft. Wiederum sehr deprimierend.
readmore.de: Wie hast du dich auf das Turnier vorbereitet? Trotz deiner guten Resultate bist du bisher keinem Team beigetreten. Mit wem hast du also hauptsächlich trainiert?
ajtls: Ich habe 90% der Zeit nur mit ToT)yosh( trainiert, sowie mit Artosis SLush, Ostojiy und anderen, denen ich beim Laddern begegnete. Yosh schaute sich meinen Livestream oder meine Trainingsspiele an und versuchte, mir seine Gedanken im Spiel mitzuteilen. Ich spielte dann so, wie er es sich dachte, und im Spiel diskutierten wir die verschiedenen Möglichkeiten. Er schaute immer bloß von meiner Perspektive aus zu, um den Lernprozess weiter zu beschleunigen. Ich schulde ihm so viel dafür – vielen Dank, Sherwin.
readmore.de: Vor dem Turnier sagte QXC, er habe zehn Stunden am Tag trainiert. Dennoch gelang ihm am Ende nicht einmal eine Platzierung unter den besten Acht, so dass er kein bisschen Preisgeld gewann. Du warst derjenige, der ihn im Upper Bracket geschlagen hat. Denkst du, er hatte bloß Pech, oder hatten alle anderen noch mehr gespielt als er? Oder ist das Spiel vielleicht noch so frisch, dass Training von Talent übertrumpft wird?
ajtls: Es ist frisch genug, dass jeder beliebige SC1-Spieler kommen und jemanden zur Seite schubsen kann, der nicht seit der Beta gespielt hat. Ich glaube nicht an exzessives Training, ich glaube an Talent und ich glaube an beschleunigtes Lernen durch das Studieren von Replays statt dem Spielen weiterer Partien. Ich kann zehn mal schneller aus einem meiner eigenen Replays, Sieg oder Niederlage, lernen, als durch das Spielen von zwanzig Ladder-Games. Ich will weiter mit jedem meiner Spiele bessser werden. Da ich erst seit Verkaufsstart spiele, denke ich nicht, dass ich so gut bin, wie ich sein sollte.
readmore.de: Die nächsten zwei Turniere, bei denen du angetreten bist, waren das GosuCup Finale mit über 1.000 Euro Preisgeld, sowie die IEM Gruppenphase. Beide fanden an diesem Wochenende statt. Für dich war es im Grunde noch einmal die MLG: Spiel um den dritten Platz beim GosuCup gegen Socke und eine IEM-Gruppe mit HuK und KiWiKaKi. Warst du froh, eine Chance zu bekommen, gegen alle drei Leute, die in Raleigh vor dir platziert waren, noch einmal anzutreten, oder hättest du lieber gegen andere Gegner gespielt?
ajtls: Mein Terran versus Protoss ist grottenschlecht, ich lernte TvP in meinen Spielen gegen KiWiKaKi bei der IEM eigentlich erst. Nach den Spielen diskutierte ich mit yosh eine Menge der Sachen, die in diesem Match-Up passieren, insbesondere meine Timings. Aber jetzt beginne ich es zu verstehen und so denke ich, werden meine schlechten Resultate im TvP nur solange andauern, bis ich methodisch ein System für es entwickelt habe. In der gleichen Weise wie ich eines im TvZ und TvT habe. Was das Frohsein angeht: Nein, Socke spielt extrem unorthodox, willkürlich, und mit sehr wenig Eco. Es ist weder ein Stil, den ich unterstütze, noch mag ich es, dagegen zu spielen.
readmore.de: Nachdem wir nun alle kürzlich stattgefundenen Turniere besprochen haben, lass uns ein bisschen über SC2 im Allgemeinen sprechen. Wie würdest du deinen eigenen Spielstil beschreiben? Bisher bist du dafür bekannt, in nahezu jedem Spiel zu cheesen, allerdings hast du dich bei Insolence dafür entschuldigt und gesagt, du würdest nur so lange cheesen, bis sichere Builds gegen Protoss wie in BW gefunden worden sind. Bist du also der nächste Flash, der größere Namen zu allen Seiten aus den Turnieren cheesend, nur um später der solideste Spieler aller Zeiten zu werden?
ajtls: Ich sehe den TvZ-Stil bzw. die TvZ-BO, die yosh und ich uns ausgedacht haben, so oder so gern als den derzeit absolut besten Terraner-Stil an. Wenn man sich meine Turniere anguckt, sieht man, dass mir kein Terraner oder Zerg seit einer ganzen Weile eine Serie abgenommen hat. Ich sehe mein TvT/TvZ gern als extrem kontrollversessen an und werde es genauso wie SC1 spielen. Ich denke nicht, dass ich irgendetwas cheese-mäßiges in diesen Match-Ups mache. Tatsächlich würde ich nichts lieber tun als das Midgame ohne einen Nachteil zu erreichen und schlicht mein SC1-Wissen und neugefundenes strategisches Verständnis aus all den Trainings/Coachings einzusetzen, um ein Standard-Macrogame gegen meinen Gegner zu spielen.
readmore.de: Vor ein paar Tagen hat Blizzard Pläne für den ersten Balancepatch bekanntgegeben. Hast du irgendetwas dazu zu sagen? Bist du zufrieden mit dem Timing und den Änderungen? Kümmerst du dich überhaupt um Balance?
ajtls: Der Patch ist dumm, aber nicht schlecht. Reaper werden kaum betroffen sein, meine BO ist immer noch praktikabel, wie jeder andere Reaper-Build auch; statt zehn Reapern wird man neun haben. Der Tank-Nerf ist auch einfach doof. Es hätte viel länger gewartet werden sollen, bis zu einem Balancepatch, denn: surprise surprise, die Spieler lernen, wie man das Spiel spielt, und Protoss beginnt, was die unfairen Resultate angeht, zu dominieren. Zudem scheinen in Korea die Zerg mit Terran kein so großes Problem zu haben.
readmore.de: Was sind deine Pläne für die Zukunft, was SC2 angeht? Würdest du gern Vollzeit spielen, nach Korea gehen für die GSL, wie manche Spieler? Oder ziehst du es vor, es als ein Hobby zu behalten und von Zeit zu Zeit als eine kleine Nebeneinkunftsquelle?
ajtls: Ich plane ein Progamer zu werden und entweder in Korea, oder einem US-Progaminghaus zu leben. Nebenbei pokere ich.
readmore.de: Ok, das war’s mit den langen Fragen. Das Interview beschließen ein paar kurze. Tu dir keinen Zwang an, Begründungen für deine Antworten zu liefern.
Was ist dein/e…
Lieblingsessen? Veal Parmigiana
Lieblingsbuch? The Notebook
Lieblingseinheit in irgendeinem RTS? Viel zu schwer für mich zu beantworten.
Lieblingsmap in irgendeinem Spiel, das Maps hat? Micro Tournament lol Destination.
Lieblingssportler (eSports eingeschlossen)? In Korea war es immer schon ein Unentschieden zwischen Flash und Jaedong. Foreigner: yosh.
bestes Match-Up in SC2? TvZ
schlechtestes Match-Up in SC2? TvP
Welche fiktive Person wärst du am liebsten?
Das ist mir zu schwer. (lacht)
Und schlussendlich, was sind die zehn besten Minuten im Leben, die du dir vorstellen kannst?
Weiß nicht. Ich mag es eigentlich nicht, über meine Vergangenheit nachzudenken.
readmore.de: Vielen Dank, dass du dir die Zeit genommen und alle Fragen beantwortet hast. Wenn du noch etwas zu sagen oder jemanden zu grüßen hast – jetzt ist der richtige Zeitpunkt!
ajtls: Grüße an tot)yosh(, i-emerge, exalted, infernal, ret, artosis, ostojiy, ranged, marcoon (der mich dazu gebracht hat, mit SC2 anzufangen (lacht)), Morrow, tyro, select, rlbe, cmb, und meine Freunde Adam und Corey.
Vielen Dank 🙂