Am heutigen Donnerstag erhalten 16 Spieler die erste Möglichkeit sich für die European Championship der fünften Ausgabe der Intel Extreme Masters zu qualifizieren. Für das Turnier, in dem es um zwei Plätze in der Hauptrunde geht, wurden alle Teilnehmer der aktuell stattfindenden ESL Pro Series eingeladen. Die nicht erfolgreichen Akteure erhalten morgen in der öffentlichen Qualifikation eine weitere Chance. Die erste Runde ist für 19 Uhr angesetzt, die Übertragung aus dem ESL TV-Studio startet um 19:25 Uhr.
Update 23:00 Uhr: Auch die zweite Map kann GoOdy für sich entscheiden und damit das zweite Ticket für die IEM V Hauptrunde lösen. Auf Lost Temple schaffte es der Deutsche, die Mapkontrolle an sich zu reißen und damit auch den entscheidenden wirtschaftlichen Vorteil zu erlangen. Mit Socke und GoOdy qualifizieren sich also zwei Deutsche für die Hauptrunde, was insbesondere bei dem Terraner eine kleine Überraschung sein dürfte. Favoriten wie DeMusliM, Naniwa oder HasuObs müssen also morgen erneut ran und sich ab 19 Uhr durch den öffentlichen Cup kämpfen. Da dort, wie auch bei anderen Cups, anfangs BO1 gespielt wird, wird dieser Umweg den Spielern alles andere als Recht sein.
Update 22:40 Uhr: Im Terran-Mirror zwischen GoOdy und ClouD kann der Deutsche die erste Map für sich entscheiden. ClouD wollte das Spiel mit schnellen Banshees für sich entscheiden, Socke hatte mit einem Thor und frühen Turrets allerdings den perfekten Konter parat. Die zweite Karte ist Lost Temple, auf der das zweite Spiel gerade startet.
Update 22:20 Uhr: Die zweite Partie auf Metalopolis bot non-stop Action. DeMusliM setzte fast ausschließlich auf Infanterie mit Ghosts und Medivacs, während der deutsche Akteur anfangs auf Chargelots mit Stalkern ging und im Verlauf des Spiels nacheinander auf HTs, Carrier und Colossi techte. Am Ende ging es darum, wer schneller Nachschub produzieren konnte und Socke konnte sicher wieder auf Grund seiner besseren Economy durchsetzen. Weiter geht’s mit dem zweiten Entscheidungsspiel zwischen ClouD und GoOdy.
Update 21:50 Uhr: Der deutsche Protoss-Spieler Socke gewinnt die erste Map gegen DeMusliM. Auf Lost Temple spielt er sehr Eco-lastig und hat am Ende fast 120 Harvester. Der Terraner kann nichts gegen die übermächtige Economy ausrichten und die ersten Carrier erzwingen das GG.
Update 21:25 Uhr: Im Duell der beiden MYM-Spieler setzt sich der Terraner ClouD gegen Naniwa durch. Damit stehen drei Terraner, sowie ein Protoss im Halbfinale. Mit ClouD und DeMusliM könnten sich nun also zwei ausländische Spieler für die IEM qualifizieren.
Update 21:15 Uhr: HasuObs verliert knapp mit 1:2 gegen GoOdy und ist damit aus dem Rennen. Der Terraner spielt im Halbfinale gegen den Sieger aus der Partie zwischen Naniwa und ClouD, welche aktuell noch läuft. Auch der Gegner von DeMusliM ist gefunden: Socke setzt sich klar gegen Underdog And3ad durch und kann weiter auf eine direkte Qualifikation hoffen.
Update 20:45 Uhr: Gefühlte 20 Thors sind nötig um DarK.ForcE zur Verzweiflung zu bringen. Mit einem enttäuschten „Honestly. It’s so frustrating“ verlässt der Zerg-Spieler das Game und DeMusliM gewinnt mit 2:1 und steht im Halbfinale. Damit braucht er nur noch ein Match gewinnen um sicher in der Hauptrunde zu sein.
Update 20:20 Uhr: Die erste Runde ist abgeschlossen und noch acht Akteure können sich Chancen auf die beiden Plätze ausrechnen. Die meisten Favoriten konnten sich durchsetzten, lediglich der Sieg von And3ad gegen rine kann als Überraschung bezeichnet werden. In Runde zwei treffen unter Anderem zwei der ausländischen Spieler aufeinander: Naniwa und ClouD.
Update 18:10 Uhr: Mit miou und Tob sind die ersten Spieler bereits aus dem Rennen, bevor das Turnier gestartet hat.
Unter normalen Bedingungen ist in den Ländern, die eine eigene ESL Pro Series besitzen, die Platzierung in dieser für die Teilnahme an den Extreme Masters ausschlaggebend. StarCraft II nimmt dieses Jahr allerdings eine Sonderstellung ein, da die erste Saison gerade erst gestartet ist und somit noch keine Ergebnisse, an denen sich die Auswahl der Spieler orientieren könnte, verfügbar sind. Aus diesem Grund hat sich die ESL dazu entschieden, zwei Turniere zu veranstalten, in denen die insgesamt fünf Plätze für Deutschland vergeben werden.
Um die EPS nicht ganz außer Acht zu lassen, gehen die 16 Teilnehmer der ersten Ausgabe allerdings mit einem Vorteil in das Rennen um die begehrten Plätze. So spielen sie heute untereinander um die ersten zwei Slots, die eine Qualifikation für die Hauptrunde beinhalten. Den erfolgreichen Akteuren des morgigen Tages bleibt nur die Hoffnung, sich in den Qualifikationsrunden 1 bzw. 2 gegen die internationale Konkurrenz durchzusetzen und sich letztendlich auch für die Hauptrunde zu empfehlen.
Das Turnier wird im Single Elimination-Modus ausgetragen, wobei die einzelnen Matches im Best-Of-3-Format gespielt werden. Für das Seeding der Spieler wurde nicht etwa die aktuelle Tabelle herangezogen, sondern die Reihenfolge der Qualifikation für die ESL Pro Series 17. Somit kommt es in der ersten Runde bereits zu einigen interessanten Spielen, etwa zur Neuauflage der Erstrundenpartie des Go4SC2-Monatsfinales zwischen Socke und NarutO. Als unsicher gilt die Teilnahme von miou, der sich derzeit im Rahmen des Freundschafts-Turniers zwischen Deutschland und China in Fernost befindet. Laut Informationen von ESL TV würde im Falle der Absage eines Spielers der Drittplatzierte des Last-Chance-Qualifiers für die EPS 17 nachrücken. Dieses Spiel zwischen Wilko und colabier steht jedoch noch aus.
Teilnehmer EPS Invite Qualifier:
[protoss] Socke
[protoss] HasuObs
[protoss] iNSoLeNCE
[terrans] DeMusliM
[zerg] DarK.ForcE
[terrans] inuh
[terrans] GoOdy
[terrans] Andead
[protoss] rine
[protoss] XlorD
[terrans] ClouD
[protoss] OgerTob
[terrans] Eloids
[protoss] Naniwa
[terrans] miou
[terrans] NarutO
Für die Übertragung des Qualifiers sorgt ESL TV aus dem Studio in Köln. Neben den bekannten Gesichtern von TaKe und FiLLy sind wieder einige Gäste angekündigt, darunter ESL-Admin Shawn.
[protoss] Socke
[terrans] DeMusliM
[terrans] ClouD
[protoss] Naniwa