Alternate, n!faculty, mousesports. Reihenfolge und Lineups mögen variieren, die Teams aber bleiben die gleichen. Seit sieben Seasons hintereinander dominiert diese Dreierkonstellation die EPS und macht den Titel unter sich aus. Und mit TBH erreichen in dieser Season zum ersten Mal die gleichen vier Teams die Finals, die auch in der Season davor schon um den Titel spielten.
Fest steht auf jedenfall, dass Team ALTERNATE, TBH.eSports und mousesports sich bereits sicher für die Finals der diesjährigen Winterseason qualifiziert haben. mousesports, aktuell mit 30 Punkten aus zwölf Spielen auf Platz 3, kann, sollten sie die letzten beiden Partien nur unentschieden spielen oder sogar verlieren, nur noch von n!faculty, die im Moment mit 27 Punkten aus zwölf Spielen auf Platz 4 stehen, überholt werden. Und das auch nur, wenn n!faculty die letzten beiden Partien oder zumindest eine davon gewinnen und die andere unentschieden spielen sollten.
n!faculty ihrerseits haben den vierten Platz sicher. Das mit 21 Punkten auf Platz sechs liegende Team von myRevenge e.V. könnte zwar punktemäßig noch mit dem Team rund um Christoph ‚chrizzo‘ Krämer gleichziehen, hätte aber aufgrund des direkten Vergleiches, den n!faculty bereits am 5. Spieltag mit 16:11 für sich entscheiden konnte, das Nachsehen, auch wenn sie rundenmäßig am Ende besser dastehen sollten.Wirkliche Spannung will sich diese Season also nicht mal beim Kampf um den vierten Platz aufbauen. Während in den letzten Seasons zumindest diese Entscheidung meist noch das Interesse am Liga-Alltag förderte und Teams wie mystical Lambda oder You Don’t Know Me? das Finalsquartett komplettierten, dürfen auf diesen Finals wieder die gleichen drei Teams wie letztes Jahr sich daran versuchen, mousesports Siegesserie und Rekord von fünf EPS-Siegen hintereinander zu beenden.
Die Hoffnung, dass einer der drei Konkurrenten mousesports Siegesserie endlich beenden kann, bleibt, angesichts der Tatsache, dass mousesports auf den letzten fünf Finals lediglich insgesamt drei Maps abgegeben hat, relativ gering. Hinzu kommt, dass n!faculty bisher, egal mit welchem Lineup, immer wieder bewiesen hat, dass sie spätestens im Grand Final nicht mit mousesports mithalten können. Team Alternate hingegen scheint zumindest international in einer ernsthaften Krise zu stecken, auch wenn sie national diese Season sogar als Erstplatzierter mit lediglich einer Niederlage (eben gegen mousesports) beenden könnten. TBH.eSports, mit dem aufstrebenden Kapitän Vinh ‚NiNjA‘ Bui Thanh, hat zwar Chancen auf einen Überraschungscoup als Underdog, da man immerhin mit drei von fünf Spielern auf den Finals ist, die auf den Finals der 15. Season immerhin den dritten Platz belegten. Doch in Anbetracht des scheinbar übermächtigen Gegners mousesports scheinen die Finals schon vorab so gut wie entschieden.
Eine Sache jedoch ist jetzt schon definitiv anders im Gegensatz zu den letzten EPS Finals: Auf Beschluss des Liga Rates der EPS werden die Matches in Counter-Strike 1.6 erstmals wieder seit der 13. Season im Double-Elimination-Modus ausgetragen. Das heißt, dass sich die Teams nun auch mit einer Niederlage in den Finalspielen noch den Meistertitel erspielen können. Außerdem erstreckt sich das Event nun wieder über drei statt wie in den letzten vier Auflagen über zwei Tage.
Die ESL versucht nun also, mit alten Mitteln wieder neue Spannung in ihr Event zu bringen. Ob ihnen das gelingt, bleibt abzuwarten.
