Team EG hat wenig überraschend, aber trotzdem sehr mühsam, den Titel der neunten ESEA Invite Season gewonnen und erhält als Lohn für ihre Mühen 10.000 US-Dollar. Für das Team rund um Jordan ’n0thing‘ Gilbert ist es der fünfte Titel in Serie in der wichtigsten nordamerikanischen CS-Liga. Ihr härtester Widersacher war dabei das Überraschungsteam der Saison: Full Gaming.
Nach dem Abgang von Danny ‚fRoD‘ Montaner und Tyler ‚Storm‘ Woods zog sich das EG-Team für viele Monate erst einmal zurück, um sich mit dem neuen Squad in Ruhe einzuspielen. Dafür sagte man sogar eine Teilnahme an den e-Stars Seoul ab. Doch auch andere Teams auf dem Kontinent legten vor den Finals ein unglaubliches Trainingspensum hin. So auch das kanadische Team von Full Gaming (mit zwei US-amerikanischen Spielern: Sean ’sgares‘ Gares und Braxton ’swag‘ Pierce).
FG galt als absoluter Geheimfavorit auf den Titel. Zurecht, denn mit Kory ’semphis‘ Friesen hatten sie den besten Fragger der regulären Season in ihrem Team, der zum Season-MVP gewählt wurde und auch auf den Finals laut Statistiken von HLTV.org der mit Abstand stärkste Spieler war. Ebenso konnten sie mit sgares die wohl stärkste AWP der Playoffs aufbieten. Doch der Fokus lag vor allem auf swag: Der gewählte „Rookie of the Season“ feierte auf den Finals seinen 15. Geburtstag und war während der Saison der absolute Shootingstar, ließ teilweise Spieler wie n0thing in den Statistiken hinter sich. Auch auf den Finals konnte er nach anfänglicher Nervosität überzeugen und seinen Ruf als jüngstes Talent des Landes auch offline unterstreichen.
Ein kurzes Videointerview mit ihm findet sich hier:
Im Upperbracket Halbfinale hatten swag und Co. EG schon am Rande einer Niederlage und verloren auf der dritten und entscheidenden Map erst nach einer Overtime. Ebenso knapp war das Grand Final: Dort konnte EG zwar auf dem Papier deutlich mit 2:0 gewinnen, musste auf der zweiten Map aber sogar zwei Overtimes absolvieren. Generell war das gesamte Turnier mit etlichen Overtimes gespickt.
Enttäuschend war dagegen einmal mehr das Abschneiden von UMX.us. Obwohl das Squad seit Monaten in ihrem Progaming-Haus lebt und sehr viel trainiert, will der Knoten offenbar nicht so richtig platzen. Eine deutliche Verbesserung in ihrem Spiel war einmal mehr kaum zu erkennen.
Abschlussplatzierungen ESEA Invite Season 9:
1. Platz:
Team EG – $10.000
2. Platz:Full Gaming – $4.000
3. Platz:UMX.us – $1.750
4. Platz:Backfire – $1.250
5. Platz:eMazing Flaking – $1.000
Team EG – $10.000
Full Gaming – $4.000