Als ob es nicht bereits genug Counter-Strike-Versionen geben würde, könnte jetzt noch eine weitere für den eSport relevant werden: Counter-Strike: Online ist ein Erfolgstitel auf dem asiatischen Markt. Mit einem Preisgeldpool von insgesamt $95.000 und weiteren finanziellen Anreizen, will die chinesischen K1 League europäische Topteams nach China locken, um dort CS: Online zu spielen.
Counter-Strike: Online ist ein für den asiatischen Markt konzipierter CS 1.6-Klon, der von Valve offiziell anerkannt wird. Das kostenpflichtige Spiel ist wenig überraschend auf den Mainstream und auf Casual Gamer ausgerichtet, trotzdem ist die Ähnlichkeit zu 1.6 unverkennbar.
Die K1 League wird in der 2012er-Saison insgesamt $95.000 (600.000 RMB) an Preisgeld ausschütten. Die Unterteilung erfolgt dabei in zwei reguläre Seasons, von denen die erste von Ende Mai bis Anfang Juli in Shanghai ausgespielt werden soll. Die zweite Season wird voraussichtlich im Oktober enden. Der Gewinner der jeweiligen Season wird nach derzeitigem Stand ca. $15.800 (100.000 RMB) erhalten. Ende des Jahres wird es dann ein Season Grand Final geben, bei welchem es noch mehr Preisgeld zu gewinnen gibt.
Das Teilnehmerfeld der ersten Season wird insgesamt acht Teams umfassen, von denen sechs aus China und zwei aus Europa stammen sollen. Als einziges chinesisches Team wurde bisher TyLoo bestätigt, dazu wurden Einladungen an folgende europäische Teams verschickt: SK Gaming, fnatic, Natus Vincere, ESC Gaming und Moscow Five. Die Veranstalter werden nun abwarten, welche Teams eine Zusage geben und dann entscheiden, wer die beiden Spots bekommt.
Ein finanzielles Risiko würde keines der Teams mit einer Zusage eingehen. Alle Unkosten für die Reise tragen die Veranstalter und bezahlen sowohl die Flüge nach Shanghai als auch Hotel, Verpflegung etc.