Heute endeten die ersten Partien des Viertelfinals mit einem heftigen Aufreger. So konnte sich nicht nur Mvp durchsetzen, sondern auch in dominierender Art und Weise KeSPA-Profi und GSL-Debütant Rain. Morgen möchte sich ebenfalls der in jüngster Zeit besonders stark aufspielende Yoon ‚TaeJa‘ Young Suh für das Halbfinale der GSL qualifizieren.
[terrans] Liquid|TaeJa vs. FXO|Leenock [zerg] 
Nachdem in den heutigen Matches alle Rassen vertreten waren, steht der morgige Donnerstag ganz im Zeichen der Terraner und Zergs. In zwei TvZs werden die Kontrahenten ermitteln, wer sich zu den bereits im Halbfinale stehenden Akteuren Rain und Mvp hinzugesellen kann. Heftig diskutiert werden derweil die Ergebnisse des heutigen Tages, die erneut eine längst verdrängte Diskussion vom Zaun brachen: The Elefant in the Room. Dabei handelte es sich um eine Debatte aus dem Mai letzten Jahres über die Qualität von StarCraft: Brood War-Spielern im Vergleich zu ihren StarCraft II-Pendants. Zentrale Frage der damaligen Diskussion: Was würde passieren, wenn die KeSPA-Profis noch heute den Umstieg zu StarCraft II beschlössen? Nicht zuletzt zweifelhafte Aussagen der GSL-Profis selbst erhitzten die Diskussion, doch letztendlich war der leidige Streit – gerade aufgrund seiner ausschließlich hypothetischen Natur – nach wenigen Wochen ad acta gelegt. Mit dem heutigen Abschneiden und dem weiteren Werdegang von KeSPA-Profi Jung ‚Rain‘ Yoon Jong in der GSL könnte er hingegen erneut entfachen. So benötigte der extrem stark aufspielende Protoss gegen seinen Gegner Song ‚HerO‘ Hyeon Deok bloß drei Maps, um sich sehr deutlich gegen diesen durchzusetzen. Dabei lieferten sich die Kontrahenten auf allen drei Maps bis ins Late-Game hinein einen engen Schlagabtausch, bei dem allerdings Rain seinem Gegenüber stets mehrere Schritte voraus zu sein schien. Zusammen mit den überzeugenden Auftritten der KeSPA-Spieler innerhalb WCS und nicht zuletzt der Code A, bereitet der Halbfinaleinzug Rains erneut Raum für eine diesmal konkrete Diskussion, der sich Anhänger der altbekannten StarCraft II-Größen, im Gegensatz zu jener des letzten Jahres, nicht mehr entziehen können werden. Mit dem Blick nach vorn beleuchtet readmore.de im dritten Teil der Artikelserie die Kontrahenten TaeJa und Leenock, die sich im ersten Match des zweiten Viertelfinalspieltages gegenüberstehen.
[terrans] Liquid|TaeJa vs. FXO|Leenock [zerg] 
Neben dem heute gegen Mvp unterlegenen Symbol, ist auch mit TaeJa kein Unbekannter unter den erneut letzten Acht der Code S. So bot er im Viertelfinale der vorangegangenen GSL 2012 Season 3 (readmore.de berichtete) den Zuschauern im Match gegen MC, dem später Zweitplatzierten des Turniers, ein packendes Match mit knappem Ausgang zugunsten des Protoss. Seitdem gab es für den Terraner kein Halten mehr. Nicht nur siegte er auf der MLG Summer Arena, sondern gewann auch die Asus ROG Summer und die DreamHack Valencia. Auf der MLG Summer Championship scheiterte er in seinem schwächsten Matchup im Halbfinale an Protoss First. TaeJa wirkt seit seinem Beitritt Team Liquids im März diesen Jahres wie entfesselt. Zwar spielte er schon unter der Flagge von SlayerS in der GSL 2011 Code S Oktober und November, schaffte jedoch nie den Sprung ins Mittelfeld der Code S. In GSL 2012 Season 1 gelang ihm, aus Code A kommend, die direkte Qualifikation für die GSL 2012 Season 2, in der er sich prompt ins Viertelfinale kämpfte. In Season 3 und auch der aktuellen Season 4 konnte er diesen Erfolg wiederholen. Mithin hat TaeJa nun, mit einer rapiden Entwicklung seit Beginn des Jahres, abermals die Chance den Titelkampf um die GSL-Trophäe für sich zu entscheiden.
Seine Matches innerhalb der ersten beiden Gruppenphasen bargen die von TaeJa erwartete, ja beinah geschuldete Dominanz. In Gruppe E der Ro32 errang er zunächst gegen Protoss MaNa einen Sieg, bevor er im Winner’s Match Mvp im TvT gegenüberstand. Auch hier ging TaeJa, mit einer sehenswerten zweiten Map DayBreak, siegreich hervor. Dass er allerdings trotz des Erfolgs in internationalen Turnieren immer noch er selbst bleiben sollte, zeigte er anschließend in Gruppe A der Ro16 bei seiner Niederlage gegen Rain in seinem augenscheinlich noch immer schwächsten Matchup PvT. Wenige Ideen, viele Unsicherheiten – Dinge, die man von TaeJa lang nicht mehr gesehen hatte. Bevor er gegen Polt seine Qualifikation für die Playoffs perfekt machen konnte, musste er gegen DongRaeGu, der seinerseits von einem überraschend stark aufspielenden Polt geschlagen wurde, im Loser’s Match bestehen. Dabei glänzten weder ein weiterhin höchst unsicher wirkender TaeJa, noch DRG, der im Allgemeinen einen schlechten Tag zu haben schien. Oft kam es auf Seiten des Zerg-Spielers zu schlechten Entscheidungen, verpassten Engagements und missglückten Pushversuchen. TaeJa hingegen schien die Bewegung seiner Armee zeitweise völlig gleichgültig zu sein, während er seine Tanks von einer ungeschützten Position in die nächste lotste, ohne jedoch von seinem Gegenüber für diese Nachlässigkeiten bestraft zu werden. Zwar nahm der glückliche Terraner die Fehler seines Gegenübers dankend an, doch wirft vor allem die zweite Map Cloud Kingdom die Frage auf, wie die Spiele ohne diese Fehler ausgegangen wären. Sicherlich hat TaeJa sein Können bereits mehrmals unter Beweis stellen können, doch ist nach seinem Abschneiden in der Ro16 fraglich, ob er den, aufgrund seiner zurückliegenden internationalen Erfolge, sehr hohen Erwartungen im Viertelfinale gerecht werden kann.
Sein Gegner Leenock ist bedeutend länger in der GSL zugegen, als er den meisten ein Begriff sein wird. Tatsächlich begann er seine StarCraft II-Karriere bereits mit GSL 2010 Open Season 2. Er qualifizierte sich als bislang jüngster Spieler für die erste Code S Season in der GSL Januar, schied jedoch bereits in der Gruppenphase aus. In den folgenden Seasons hielt er sich stets solide in der Code A, ohne darüber hinaus jedoch Erfolge feiern zu können. Nach der Übernahme seines Teams For Our Utopia durch FXOpen e-Sports im Juli 2011, gelang ihm in den Up&Down-Matches der GSL 2011 August erstmals die Qualifikation zur Code S für die folgende GSL Oktober. Dort konnte er sich bis in die Ro32 kämpfen, wo er knapp dem Terraner GanZi unterlag. Der Knoten hingegen schien geplatzt und schon in der folgenden GSL November kämpfte sich Leenock bis ins Finale, in dem er sich mit seinem Kontrahenten Jjakji einen sehr engen Schlagabtausch lieferte, jedoch am Ende unterlag. Auch außerhalb Koreas war Leenock zu dieser Zeit sehr erfolgreich und errang auf der MLG Providence seinen ersten Turniersieg. In den folgenden GSL-Auflagen fand sich Leenock zumeist im Mittelfeld der Code S wieder, bis er erneut außerhalb Koreas mit dem ersten Platz bei der MLG Summer Championship siegreich war. Seine Markenzeichen sind eine stets exzellente Übersicht über das Spielgeschehen und ein fast unübertroffenes Multitasking. In der aktuellen GSL 2012 Season 4 kämpfte sich Leenock erstmals seit November unter die letzten Acht.
Dabei begann das Turnier zunächst durchwachsen für den jungen Zerg. Nachdem er sich in Gruppe A der Ro32 zwei All-Ins von Parting im für beide Seiten unbeliebten PvZ-Matchup geschlagen geben musste, erkämpfte er sich in ihrem zweiten Aufeinandertreffen im Final Match den Sieg mit einer sehr überzeugenden Leistung auf Whirlwind und einem All-In auf Cloud Kingdom. In der Ro16 zeigte er sich gewohnt stark, gab in Gruppe B nur eine Map gegen HerO, keine einzige gegen den hoch gehandelten Squirtle, ab und zog als Gruppenerster in die Playoffs ein. Vor allem mit seinem Late-Game auf Antiga Shipyard gegen HerO und auf Cloud Kingdom gegen Squirtle konnte Leenock beeindrucken. Der Zerg spielt momentan einen der besten Infestor/Broodlord-Stile der GSL.
Wiederum scheint Leenock der einzige altbekannte Vertreter seiner Rasse zu sein, der im Laufe dieses Jahres nicht ins Straucheln geriet. Nachdem DRG enttäuschend in GSL und WCS ausschied, NesTea kürzlich in Sachen GSL komplett die Segel streichen musste und auch Symbol bereits in den Gruppenphasen Schwäche zeigte, sind alle Augen auf den einst jüngsten Code S-Spieler gerichtet. Nichtsdestotrotz wird dieses Match durch TaeJas beeindruckende Winrate innerhalb der GSL im TvP von 70,6% (Quelle: GomTV.net) überschattet. Zuletzt standen sich beide Kontrahenten in Ro32 der GSL 2012 Season 3 gegenüber. Damals endete das Match deutlich zugunsten des Terraners. Bleibt abzusehen, ob TaeJa neben DRG auch gegen einen nicht zuletzt schwächelnden Zerg gewinnen kann. Sein Gegner Leenock scheint hingegen sehr entschlossen, endlich seinen ersten GSL-Titel zu gewinnen.